Бомбардир времен Петра I - это воин, который должен был знать артиллерийское дело, военное искусство, кораблестроение, иностранные языки и другие науки. Бомбардир XVIII - начала XIX века - это рядовой, обслуживавший бомбардирские орудия: мортиры, гаубицы и единороги. Он начинял бомбы, готовил для них зажигательные трубки и другие огнестрельные заряды. В конце XIX века бомбардирами назывались лучшие канониры (рядовые), повышенные до звания, соответствующего ефрейторскому. Взводный бомбардир принимал оружие, снаряжение, казенные и личные вещи солдат, освобождал от нарядов на службу. Он получал увеличенное жалованье и имел отличие на мундире в виде тесьмы - в гвардии желтой, в армии - белой, нашивавшейся поперек погон. Были бомбардиры-лаборанты, хорошо знавшие лабораторное дело, а также наводчики и наблюдатели, отличавшиеся опытностью и острым зрением. Последним полагались особые нашивки на погоны.