Барабан использовался в войсках при подаче боевых, походных, учебных сигналов. Его звук поднимал солдат в атаку, сопровождал на марше и на параде. Первым и лучшим барабанщиком регулярной русской армии был Петр I. Барабанщики умели выбивать "поход" гвардейских полков, "честь" при церемониальном марше, похоронный марш, "повестки" для развода в лагере, утренней и вечерней зари, к молитве и к столу, "отбой" и т. д. В каждом полку помимо полкового и батальонного барабанщиков было 16 ротных, состоявших в унтер-офицерских чинах. На плечах барабанщики имели "крыльца" по цвету погон. Рукав и левый борт мундира были расшиты в армии белой, а в гвардии желтой тесьмой. На кивер ставили красные султаны. У пояса под барабаном носили барабанную занавеску - полость из телячьей шкуры шерстью наружу, чтобы на марше инструмент не ударялся сильно о ноги. Обручи барабана раскрашивали зелеными и белыми треугольниками, палочки изготовляли из березы или других твердых пород дерева и раскрашивали под цвет древка знамени.