К началу Отечественной войны в русской армии существовало два вида наградного оружия: золотые шпаги и сабли (1) и анненские шпаги и сабли со знаками ордена св. Анны 3-го класса (2). Награждение золотыми шпагами и саблями с надписью "За храбрость" было введено в 1788 году: для штаб- и обер-офицеров армии и флота предназначались шпаги и сабли с позолоченным эфесом и выгравированной надписью "За храбрость", для генералитета эфесы шпаг и сабель украшались алмазами и на них также гравировалась надпись "За храбрость", командующие армиями или отдельными корпусами награждались шпагами и саблями, эфесы которых украшались бриллиантами, золотыми лавровыми венками, а надпись содержала дату и место сражения. При Павле I награждение золотым оружием было отменено. Указом от 18 ноября 1796 года было оговорено, что при разделении ордена св. Анны на три класса 3-й класс должен носиться на эфесах пехотных шпаг и кавалерийских сабель и предназначаться для награждения офицеров за отличия в боевых действиях. Знак ордена св. Анны 3-го класса получил форму круглого позолоченного медальона, увенчанного короной. На лицевой стороне знака - красный эмалевый крестик, заключенный в красное эмалевое кольцо, на оборотной стороне - винт с гайкой для крепления знака к эфесу. Размер знака около 25,4 мм в диаметре. Александр I возобновил награждение золотым оружием во всех видах, а указом от 28 сентября 1807 года офицеры, награжденные золотым оружием, приравнивались к кавалерам российских орденов. В 1812 году за отличия в боях с французами награждено золотыми шпагами и саблями 274 человека, золотым оружием с алмазами - 16 человек. Анненское оружие стало самой массовой наградой для младших офицеров. Только в 1812 году его получили 968 человек.